한국인의 중국여행 다시 급증, 일본 넘어 떠오르는 인기 여행지는?

코로나19로 주춤했던 해외여행이 다시 활기를 되찾으면서, 한국인의 주요 여행지에도 변화가 생기고 있어요. 일본과 베트남 같은 기존 인기 여행지 외에 중국이 다시금 주목받고 있는데요. 특히 2024년 상반기 통계를 보면 중국을 방문하는 한국인 여행객 수가 크게 증가해, 일본과 베트남에 이어 3위로 올라섰답니다. 이번 글에서는 중국 여행객 증가의 원인과 배경, 그리고 현재 여행 상황과 전망에 대해 자세히 알려드릴게요.

중국 자금성

중국 여행이 다시 인기를 얻는 이유는?

한국인이 중국 여행에 관심을 갖기 시작한 배경에는 몇 가지 요인이 있어요. 우선, 한중 간 교류가 회복되면서 여행 수요가 자연스럽게 늘어나기 시작했어요. 법무부 통계에 따르면, 2022년 중국으로 향한 한국인은 약 5만 명 수준이었으나, 2023년에는 무려 약 106만 명 이상으로 증가했답니다. 특히 일본이나 동남아 여행지에서 벗어나 새로운 문화를 경험하고자 하는 한국인의 욕구가 커진 것도 큰 이유예요.

 

또한 중국은 항공편 공급이 크게 늘어 접근성이 좋아졌고, 저가 항공사들이 다수의 직항 노선을 운영하면서 항공 요금 부담도 줄었답니다. 베이징, 상하이, 광저우 같은 대도시는 물론 다양한 관광지로의 접근성이 높아지며 여행자들에게 매력적인 선택지로 다가오고 있어요.

 

항공 여객 증가 현황, 통계로 보는 중국 여행 트렌드

한국 법무부가 2022년부터 각 국가별 항공 여객수 통계를 발표하면서, 한중 여행 현황을 보다 자세히 파악할 수 있게 되었어요. 2022년에는 약 5만 명이 중국을 방문했지만, 2023년에는 전년 대비 1,949% 증가한 106만 명에 달했죠. 2023년 상반기에만 약 100만 명을 기록했고, 이후 매달 증가 추세를 보이며 8월에는 21만 명 이상이 중국을 방문했어요. 올해는 어땠을까? 중국을 방문한 한국인 항공 여객수는 올해 상반기에만 이미 100만명을 돌파했고, 1~8월 누적 기준으로는 총 141만4,053명으로 집계됐어요. 7월까지의 추세로 보면 일본과 베트남에 이어 세 번째 규모일 것으로 전망되어요.

 

이 같은 수치는 일본이나 베트남 방문객 수와 비슷한 수준으로, 중국이 주요 인기 여행지로 급부상했다는 점을 잘 보여줘요. 여기에 중국 여행의 상징적인 목적지인 베이징이나 상하이 외에도 윈난, 쓰촨 등 다양한 지방 도시로의 방문도 늘어나며, 한국인 여행객이 중국 전역으로 발길을 넓히고 있어요.

2024년 1~8월 중국 방문한  한국인 항공 여객수(법무부 자료)

2024년	방중 한국인(명)
1월	142,377
2월	142,429
3월	156,109
4월	173,281
5월	192,740
6월	197,693
7월	194,671
8월	214,753
합계	1,414,053

 

항공편과 바닷길로 나뉘는 중국 여행 경로

한국에서 중국으로 향하는 여객 경로는 주로 항공편을 통해 이루어지지만, 바닷길을 이용하는 경우도 있어요. 인천항, 제주항, 평택항을 통한 한중 항로 여객수는 1~7월 기준 약 86만 명으로 집계되었어요. 다만 바닷길을 이용하는 내국인 수는 많지 않은데요. 예를 들어, 인천항의 내국인 출항 여객수는 약 8,500명으로 전체 여객수에 비해 적은 편이랍니다.

 

바닷길 여행은 항공보다 시간이 더 걸리지만, 한적하게 중국에 도착해 여유로운 여행을 즐기고자 하는 여행자들에게는 색다른 매력을 제공해요. 다양한 크루즈 노선이나 페리를 통해 여행의 낭만을 만끽할 수 있다는 점에서 점점 더 많은 여행객이 관심을 가지게 될 거예요.

 

중국 여행 트렌드와 인기 여행지

중국 여행이 다시 인기를 얻으면서 중국의 주요 도시들이 재조명받고 있어요. 베이징의 자금성, 상하이의 와이탄 같은 유명한 관광지 외에도 장가계, 황산, 구채구 같은 자연 경관이 뛰어난 여행지로도 여행객의 발길이 이어지고 있답니다.

 

베이징은 역사적 명소가 많은 도시로, 자금성과 만리장성 등 중국의 대표 관광지가 몰려 있어요. 상하이는 활기찬 도시로, 현대적인 매력과 전통적인 요소가 조화를 이루고 있죠. 또한, 윈난성의 리장이나 구채구의 아름다운 자연은 힐링을 원하는 여행자들에게 추천할 만한 곳이에요.

 

이처럼 중국의 여행 트렌드는 대도시뿐만 아니라 지방 소도시까지 점차 확대되고 있답니다. 이러한 흐름은 중국의 다양하고 색다른 여행 경험을 추구하는 한국인의 성향을 잘 반영하고 있어요.

 

한중 관계 회복에 따른 여행 수요와 전망

한국과 중국의 외교 관계가 회복되면서, 여행 수요도 지속적으로 증가할 것으로 보입니다. 여행업계에서는 중국이 코로나 이전 수준의 인바운드 및 아웃바운드 여행 규모를 회복할 것으로 기대하고 있어요. 실제로 코로나 이전인 2019년에는 약 434만 명의 한국인이 중국을 방문했는데요. 점차 항공편이 추가되고 저렴한 항공 요금이 유지된다면, 이러한 수치는 머지않아 회복할 수 있을 거예요.

 

또한, 다양한 여행 상품이 출시되면서 단순한 관광을 넘어 비즈니스, 의료 관광 등 중국 방문 목적이 다변화되고 있어요. 이는 양국의 경제적 협력에도 긍정적인 영향을 미치며 한중 간 여행 교류를 더욱 활성화할 거랍니다.

 

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